Le petit état insulaire de Nauru, en Océanie, compte à peine 10 000 habitants, qui vivent essentiellement dans des villages situés le long des côtes. Le territoire de l’île est divisé en 14 districts, le district de Yaren agissant comme siège du gouvernement central, et, dans les faits, comme capitale. Le pays ne compte pas d’autre division territoriale. Chaque district dispose d’un comité élu, responsable, de manière informelle, de questions telles que le nettoiement, la collecte de fonds et l’agriculture. À la suite de modifications significatives apportées à la constitution et à la procédure électorale, en 2009, 2010 a vu la mise en place d’un nouveau gouvernement, qui retient l’ensemble des compétences. Le Conseil de l’île de Nauru (NIC), qui a succédé en 1992 au Conseil des gouvernements locaux de Nauru (NLGC), n’avait pas plus de pouvoirs ni d’influence en matière locale que son prédécesseur : dissout en 1999, l’ensemble des institutions et organes locaux ont été purement et simplement supprimé de la carte administrative et territoriale de l’île. La constitution adoptée en 2009 entendait au premier chef stabiliser un régime politique qui avait vu se succéder 17 gouvernements entre 1983 et 2003, et, dans un deuxième temps, énoncer le rôle important de l’échelon local. Toutefois, cet énoncé est resté lettre morte dans la réalité. La petite taille de l’île, alliée à un nombre d’habitants restreint et une instabilité politique récurrente au cours de la décennie écoulée ont eu pour conséquence d’ignorer la question locale. Certains nouveaux amendements constitutionnels prévoient cependant le droit de la population à l’information, appelant de ce fait le gouvernement à une plus grande transparence et responsabilité. Le lien direct entre le gouvernement central de Nauru et la population de l’île est soutenu par des dispositions telles que la Stratégie nationale pour le développement durable adoptée pour la période 2005-2025, stratégie qui vise à améliorer la qualité et les conditions de vie des habitants de Nauru.
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