Les Îles Salomon sont une monarchie constitutionnelle reposant sur une structure politique à trois échelons, national, provincial et local. L’échelon local est fermement inscrit dans la constitution des Îles Salomon, qui oblige le parlement à adopter des mesures en faveur des structures de l’échelon provincial et de la capitale, Honiara. Le territoire des îles est divisé en dix zones administratives, soit neuf provinces essentiellement rurales, et la dixième représentée par Honiara. Les neuf provinces disposent chacune d’une assemblée provinciale, élue au suffrage universel tous les quatre ans. Les élections, tenues pour la dernière fois en 2010, ont depuis été reportées à la suite de modifications apportées à la procédure électorale. Honiara, qui dispose de son propre conseil, est la seule institution de gouvernance locale dans les Îles Salomon. Il se compose de vingt membres, dont seize sont élus et quatre nommés par le Ministère des gouvernements provinciaux. Sous l’échelon provincial, l’échelon rural – villages et zones rurales – est régi par de nombreuses lois et règlements traditionnels, qui jouent un rôle important dans la vie quotidienne des habitants des Îles Salomon.
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Le texte principal en matière de gouvernance locale est la loi de 1996 relative aux gouvernements locaux, qui donne pleins pouvoirs au Ministère des gouvernements provinciaux pour mettre en place les conseils locaux, régionaux et provinciaux. À ce jour, ce ministère a fait usage de ces pouvoirs à l’échelle provinciale et dans la capitale, Honiara. La loi de 1997 relative au gouvernement provincial et la loi de 1999 relative à la ville d’Honiara ont été adoptées dans le but d’appuyer ce processus. Les dernières modifications en matière de législation relative à la gouvernance locale concernent les nouvelles périodes d’élections, élaborées en 2002 et en 2005, et mises en œuvre en 2010 comme indiqué plus haut.
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Bien que la constitution et la législation secondaire qui en découle prévoient nombre de dispositions en faveur de l’échelon local dans les Îles Salomon, les attributions et compétences locales sont en pratique limitées. Ainsi, comme évoqué précédemment, Honiara est aujourd’hui la seule instance véritable de gouvernance locale. Les dirigeants des échelles provinciales et des conseils se rencontrent annuellement pour débattre de questions communes avec le gouvernement central. Le conseil d’Honiara, après quelques difficultés de mise en place et de positionnement, s’attache actuellement à développer ses capacités, par le biais notamment du projet de développement des capacités locales dans la région Pacifique lancé par le Forum des gouvernements locaux du Commonwealth. Par ailleurs, le Ministère de l’aménagement et de la coordination de l’aide a pris l’initiative d’un projet qui vise à améliorer les capacités agricoles et rurales aux échelles provinciale et locale. Les objectifs de cette initiative prévoient notamment de « répondre à la demande des communautés rurales de pouvoir participer pleinement au développement politique et économique »
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